El linfoma es uno de los pocos tipos de cáncer que pueden desarrollarse y crecer en el cuerpo, sin un conocimiento individual y es sólo cuando el cáncer se disemina por todo el cuerpo a otros órganos que se manifiestan los síntomas obvios. Hay una serie de síntomas que comúnmente se asocia con el linfoma, como ganglios linfáticos inflamados, fatiga crónica, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso inexplicable, sin embargo, todos estos síntomas pueden, ya menudo son causados por condiciones mucho menos graves, como un simple la infección o la gripe.
Cuando los síntomas persisten sin embargo la mayoría de los enfermos van al médico y aunque el médico puede hacer que las sospechas en cuanto a su causa, sin duda va a enviar a la persona para una serie de pruebas de diagnóstico antes de confirmar la presencia de linfoma. Estas pruebas de diagnóstico pueden incluir:
Los análisis de sangre
Debido a que el linfoma afecta a los linfocitos que circulan en el torrente sanguíneo, la realización de un análisis microscópico de estas células puede mostrar si son anormales en la forma y el tamaño o si están presentes en grandes cantidades. De vez en cuando los linfocitos cancerosos todavía se limitará a los ganglios linfáticos y por lo tanto no se mostrará en el microscopio sin embargo, incluso durante esta primera etapa se liberan sustancias químicas que se conocen como marcadores del cáncer y pruebas específicas en sangre pueden identificar estos marcadores.
CT y MRI
Se trata de técnicas de muy alta definición de imagen que puede mostrar lo grande que un tumor ha crecido y donde en los tumores del cuerpo secundario se han extendido a, si es que se han extendido. Si el tumor linfoma primario está en condiciones de ser eliminado por la cirugía es decir, mediante la eliminación de los ganglios linfáticos afectados, entonces las técnicas de imagen pueden ayudar a identificar las posibles complicaciones antes de que inicie la cirugía para que el cirujano no se encuentra con algo inesperado. También pueden ayudar a mostrar cómo otros tratamientos linfoma están trabajando, ya que cualquier contracción en el tamaño del tumor será evidente cuando dos imágenes separadas, tomadas en diferentes momentos, se comparan.
Los rayos X
Los rayos X son de uso común en el diagnóstico de linfoma, porque cuando un agente radioactivo que se inyecta en el torrente sanguíneo que causa la presencia de células anormales o cancerosas a brillar en la película de rayos-X. Es decir, mediante la realización de una exploración del torso de los órganos principales, las áreas afectadas pueden ser fácilmente identificados y el especialista en cáncer puede tener una buena idea de la extensión del linfoma y cuál es el tratamiento más adecuado.
Ósea y biopsias de hígado
Cuando otros exámenes de diagnóstico se han realizado y el linfoma se ha identificado como última etapa después biopsias de hueso y el hígado puede llevar a cabo. Esto implica un deslizarse muy delgada de cualquiera de hueso o tejido del hígado que se están adoptando con una aguja hueca y el tejido resultante es examinada bajo un microscopio. En general, si se encuentran células cancerosas en cualquiera de los dos sitios de entonces el linfoma se considera incurable y cualquier tratamiento que se ofrece será paliativo es decir, se le hará la vida mucho más cómoda y se puede prolongar la vida por un corto período de tiempo.
El linfoma puede ser un cáncer difícil de tratar y por lo tanto es importante que se diagnostica a tiempo. Algunas de las pruebas de diagnóstico no se sienten cómodos sin embargo, son mucho más preferible a las interminables rondas de quimioterapia y los efectos secundarios adversos que la acompañan.
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